Durante unos días, titulares y publicaciones en redes han vuelto a agitar una palabra que suena inquietante incluso para quien no tenga mucha costumbre de leer sobre virus: Nipah. Se habla de un “nuevo virus”, de brotes que se expanden en Asia y de la posibilidad de otra pandemia a la vuelta de la esquina. Después de lo vivido tras el COVID-19, la aparición de un nuevo patógeno exótico nos preocupa especialmente. Y mucho más, si como es el caso, el indice de mortalidad es mucho más alto que el del virus de la pasada pandemia. ¿Va a ser en esta ocasión cuando finalmente moriremos todos?

Durante años, Skara Brae se ha presentado como una especie de anomalía histórica: un poblado de piedra perfectamente conservado que apareció de repente bajo la arena de una remota isla escocesa, más antiguo que las pirámides de Egipto y, por tanto, casi obligado a esconder algún tipo de secreto extraordinario. La idea es tentadora. Si en Guiza aún no se había levantado ni una sola pirámide y en el norte de Europa ya existían casas sólidas, organizadas y sorprendentemente cómodas, algo raro debía de ver ahí. Al menos, eso es lo que suelen sugerir los relatos más inflados.

Cada cierto tiempo aparece en internet una historia que parece sacada directamente de una película de ciencia ficción serie B: científicos creando «robots vivientes» a partir de células extraídas de cadáveres humanos. Estos supuestos organismos se moverían por sí solos, mostrarían comportamientos coordinados y, para rematar, serían capaces de reparar neuronas dañadas. La historia viene completa con un nombre que suena a invento de laboratorio secreto: anthrobots. Y como era de esperar, el asunto se ha extendido por redes sociales y webs de dudosa credibilidad como si fuera la prueba definitiva de que la ciencia está cruzando fronteras prohibidas entre la vida y la muerte.

Retomamos esta serie para profundizar en el contenido de «La chambre de Chéops», saboreando cada idea vertida por el autor en este libro.

Hay algo profundamente inquietante en ver a alguien comportarse de manera impredecible durante una negociación. Esa sensación de no saber si la persona frente a ti va a aceptar un acuerdo razonable o va a tirar la mesa por la ventana genera un tipo muy particular de ansiedad. Y resulta que Donald Trump lleva décadas explotando precisamente esa incomodidad con resultados que, hay que reconocerlo, han sido bastante efectivos para sus intereses.