Durante años, Skara Brae se ha presentado como una especie de anomalía histórica: un poblado de piedra perfectamente conservado que apareció de repente bajo la arena de una remota isla escocesa, más antiguo que las pirámides de Egipto y, por tanto, casi obligado a esconder algún tipo de secreto extraordinario. La idea es tentadora. Si en Guiza aún no se había levantado ni una sola pirámide y en el norte de Europa ya existían casas sólidas, organizadas y sorprendentemente cómodas, algo raro debía de ver ahí. Al menos, eso es lo que suelen sugerir los relatos más inflados.

Cada cierto tiempo aparece en internet una historia que parece sacada directamente de una película de ciencia ficción serie B: científicos creando «robots vivientes» a partir de células extraídas de cadáveres humanos. Estos supuestos organismos se moverían por sí solos, mostrarían comportamientos coordinados y, para rematar, serían capaces de reparar neuronas dañadas. La historia viene completa con un nombre que suena a invento de laboratorio secreto: anthrobots. Y como era de esperar, el asunto se ha extendido por redes sociales y webs de dudosa credibilidad como si fuera la prueba definitiva de que la ciencia está cruzando fronteras prohibidas entre la vida y la muerte.

Retomamos esta serie para profundizar en el contenido de «La chambre de Chéops», saboreando cada idea vertida por el autor en este libro.

Hay algo profundamente inquietante en ver a alguien comportarse de manera impredecible durante una negociación. Esa sensación de no saber si la persona frente a ti va a aceptar un acuerdo razonable o va a tirar la mesa por la ventana genera un tipo muy particular de ansiedad. Y resulta que Donald Trump lleva décadas explotando precisamente esa incomodidad con resultados que, hay que reconocerlo, han sido bastante efectivos para sus intereses.

Quizá conozcáis la historia. Un chico joven, diagnosticado de autismo, al que se le atribuye una habilidad extraordinaria: una supuesta memoria fotográfica. La anécdota es conocida. Le dan un paseo en helicóptero sobre la ciudad de Nueva York y, al terminar, lo sientan delante de un lienzo. A partir de ahí, dibuja el skyline de la ciudad con un nivel de detalle que resulta desconcertante. Los edificios aparecen en su sitio, las fachadas parecen reproducir el número exacto de ventanas y hasta los coches parecen ocupar el mismo lugar que durante el vuelo. Todo sugiere que su cerebro funciona de una forma radicalmente distinta a la del resto. Una capacidad que, según suele afirmarse, la ciencia no sabe explicar.