Cada Halloween volvemos a verlas: mujeres de nariz aguileña, sombrero puntiagudo, escoba en mano y caldero burbujeante. Es un estereotipo tan arraigado que ni nos cuestionamos de dónde salió. Pero resulta que esta imagen de bruja tiene menos de magia y más de misoginia histórica de la que nos imaginamos. Porque detrás de cada uno de esos elementos hay una historia bastante reveladora sobre cómo la Europa medieval y renacentista decidió convertir herramientas domésticas ordinarias en símbolos de brujería.

Hay una cita que se atribuye a Arthur C. Clarke que dice algo así como que existen dos posibilidades: «o estamos solos en el universo o no lo estamos, y ambas son igualmente aterradoras». Suena muy profundo, muy existencial, muy de quedarse mirando las estrellas mientras se te enfría el café. Pero resulta que un astrofísico llamado Robin Corbet acaba de publicar un paper que propone algo mucho menos dramático: que la verdad podría estar en un punto intermedio bastante más mundano y, por tanto, bastante menos aterrador.

El tuit que circula en redes lo pinta con trazo grueso: «Un rico empresario de Las Vegas dice que seis familias cristianas vieron un alien tipo reptiliano en Colorado. Nunca lo contó en público hasta que decidió llamar a un programa de radio, tras oír un relato sobre entidades reptilianas en la cultura sumaria». La escena se vende sola: montañas, niebla, familias devotas y un ser escamoso que aparece y desaparece como si se teleportase.

Hace unos días vi en prensa un titular llamativo: «El gigantesco impacto que hizo posible la vida en la Tierra indica que, posiblemente, estamos solos«. Pese al titular tan sensacionalista, el contenido que lo acompañaba era bastante correcto.

Hace unos días me topé con una publicación en redes sociales que decía algo así como «el sueño es una pérdida de tiempo evolutiva, pronto la ciencia nos permitirá eliminarlo completamente». Compartida más de mil veces, con comentarios de gente preguntándose cuándo podrían dejar de dormir para ser «más productivos».