Frente al calor extremo, ¿sirven los aires portátiles?

Las temperaturas que estamos soportando estos días en buena parte del país están alcanzando niveles insoportables. Con máximas que superan los 40 grados en algunas zonas, no es extraño que mucha gente busque soluciones rápidas para enfriar sus viviendas. Una de las opciones más habituales, sobre todo en pisos donde no se puede instalar un aire acondicionado tradicional con unidad exterior, son los aparatos portátiles de aire acondicionado, también conocidos como monobloc. Se anuncian como una alternativa sencilla: sin obras, sin instalaciones complejas y con la promesa de aliviar el calor con solo enchufarlos a la corriente. Pero, ¿funcionan realmente?

La mayoría de estos dispositivos tienen un tubo flexible que se saca por una ventana o una rendija para expulsar el aire caliente al exterior. A diferencia de un sistema split, que tiene un compresor en el exterior del edificio, estos equipos portátiles concentran todo el proceso de refrigeración dentro del mismo aparato. Eso significa que el aire caliente no se disipa en la calle mediante una unidad exterior, sino que se canaliza por ese tubo que mencionamos.

El problema técnico principal está en que, para poder expulsar el calor, el aparato toma aire de la misma habitación donde está funcionando. Ese aire pasa por el condensador, se calienta y luego se expulsa fuera. Como consecuencia, se crea una presión negativa dentro de la estancia, lo que obliga al aire exterior a entrar por cualquier ranura, ventana o rejilla disponible. En otras palabras, mientras el aparato enfría por un lado, por otro está provocando la entrada de aire caliente. El resultado es una refrigeración menos eficiente de lo que podría parecer.

Existen modelos con doble tubo que mejoran en parte este problema. Uno de los tubos toma aire del exterior para refrigerar el condensador, y el otro expulsa el aire caliente. Al no depender del aire interior de la habitación, se evita esa presión negativa y la eficiencia mejora, aunque sigue estando por debajo de la de un sistema con unidad exterior convencional.

A pesar de todo, estos aparatos sí enfrían. No se trata de un timo. Funcionan, pero lo hacen con limitaciones: son ruidosos, consumen más energía para obtener menos rendimiento, y si no se sella bien el hueco por donde sale el tubo, parte del esfuerzo se pierde. Por eso, no deben verse como un sustituto real del aire acondicionado tradicional, sino como una solución puntual o para casos en los que no se puede instalar un sistema fijo.

Hay contextos en los que puede tener sentido usarlos: viviendas de alquiler donde no se permiten obras, residencias de verano o lugares donde la instalación de una unidad exterior es inviable. En esos casos, pueden aportar un alivio temporal al calor, siempre que se entiendan sus limitaciones.

Los aires acondicionados portátiles con tubo funcionan, pero no son la solución ideal. Si se opta por uno de estos equipos, conviene asegurarse de sellar bien la salida para aprovechar al máximo su capacidad. Y sobre todo, tener claro que su rendimiento está lejos del de un sistema de aire acondicionado con unidad exterior.