En 1944, en la localidad mexicana de Acámbaro, un comerciante germano llamado Waldemar Julsrud afirmó haber encontrado más de 30.000 figuras de cerámica enterradas en las faldas del cerro del Toro. Las piezas representaban desde escenas cotidianas hasta hombres montando dinosaurios, seres humanos luchando contra criaturas prehistóricas, y combinaciones bízaras entre hombres y bestias. Para quienes ansían desafiar la cronología aceptada de la historia humana, el hallazgo era el Santo Grial: una supuesta prueba física de que humanos y dinosaurios convivieron. Pero como suele pasar con las revelaciones explosivas, al rascar un poco la superficie aparece la triste y predecible verdad.

Cuando se trata de buscar vida en el universo, cualquier hallazgo que suene a «moléculas orgánicas» se convierte automáticamente en carnaza para titulares rimbombantes y para quienes creen que estamos a dos pasos de descubrir una civilización alienígena tomando café en Alfa Centauri. Esta vez, el hallazgo llega desde el disco protoplanetario de una estrella joven llamada V883 Orionis, situada a unos 1.300 años luz de la Tierra, en la constelación de Orión. Y como era de esperar, ya hay quien lo presenta como una prueba de que la vida debe de estar extendidísima por el cosmos.

En julio de 2023, los senadores Chuck Schumer (demócrata) y Mike Rounds (republicano) presentaron en el Senado de los Estados Unidos una enmienda ambiciosa a la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2024. Su nombre formal: Unidentified Anomalous Phenomena Disclosure Act of 2023, aunque se la conoce coloquialmente como «la enmienda Schumer–Rounds». Su propósito era aparentemente sencillo, pero en el fondo enormemente disruptivo: establecer la presunción legal de que toda la información gubernamental relacionada con fenómenos anómalos no identificados (UAP) debía ser publicada, salvo excepciones muy justificadas.

Los titulares han volado tan rápido como las balas: «Mata a su vecina porque era un alien». En algunas versiones, incluso se añade que venía una nave a recogerla. El suceso, ocurrido el 23 de julio en Windom (Minnesota), ha sido pasto de titulares fáciles y de alguna que otra página de misterios que no ha querido desaprovechar la oportunidad de convertir un crimen en un expediente X. Pero los hechos, como siempre, son menos espectaculares y más preocupantes.

La alquimia, esa vieja obsesión medieval por convertir metales vulgares en oro, nunca murió del todo. Solo estaba esperando su momento en Silicon Valley. Una empresa emergente llamada Marathon Fusion asegura haber encontrado la piedra filosofal moderna: una manera de convertir mercurio en oro mediante reacciones nucleares de fusión. La propuesta suena tan tentadora como sospechosa, pero lo interesante es que, por una vez, la ciencia no la descarta de inmediato.