Cuando pensamos en la conciencia solemos imaginar la corteza cerebral, esa capa arrugada que cubre nuestro cerebro y a la que se le atribuye prácticamente todo lo que nos hace humanos. Durante décadas, la mayoría de teorías han situado ahí el origen de la experiencia subjetiva. Sin embargo, un nuevo estudio revisa todas las pruebas científicas disponibles y llega a una conclusión sorprendente: quizá no sea la corteza la pieza imprescindible para que exista la conciencia.

El cinco de octubre de 2025, alrededor de las diez y media de la mañana, alguien conducía tranquilamente por Midlothian, una comunidad suburbana cerca de Richmond, cuando vio algo brillante flotando en el cielo. Hizo lo que cualquier persona razonable haría en pleno 2025: sacó el móvil, grabó un vídeo con zoom digital hasta el límite de lo pixelado y lo subió al National UFO Reporting Center, también conocido como NUFORC, que es algo así como la Wikipedia de los avistamientos de objetos voladores no identificados en Estados Unidos. Hasta ahí todo normal, dentro de lo que cabe. El caso quedó registrado con el número 193027, el testigo describió el objeto como una «esfera brillante» del tamaño aproximado de un coche, y NUFORC, con toda la profesionalidad burocrática posible, añadió su veredicto preliminar en la ficha: «Balloon – Probable». Es decir, globo probable.

Hace unos días las redes sociales ardieron con una imagen del rover Perseverance que mostraba una franja brillante en el cielo marciano. La foto, tomada el 4 de octubre de 2025, llegó en el momento perfecto: justo cuando el cometa interestelar 3I/ATLAS pasaba cerca de Marte. Y claro, no faltó quien viera en ese trazo luminoso la confirmación definitiva de que no estamos solos en el universo. Hasta Avi Loeb, el astrofísico de Harvard que lleva años buscando tecnología alienígena en cada roca espacial que pasa cerca, se lanzó a hacer números y a sugerir que aquello podría ser algo «no natural».

La saturación mediática y la sobreexposición al marketing de las grandes tecnológicas sobre los avances de la IA nos están llevando a asimilar una creencia falsa: que la IA ya piensa como nosotros, que las redes neuronales son básicamente cerebros digitales, y que pronto tendremos máquinas conscientes correteando por ahí tomando decisiones como si fueran personas.

Es posible que en los últimos días te haya aparecido en alguna red social: un audio inquietante, una llamada al 911, un tipo gritando «That’s not human!» (Eso no es humano), con un pánico que se siente real. Las descripciones que lo acompañan son puro cine de terror: algo pálido, demacrado, con extremidades largas que se sube a un camión en marcha, cae al asfalto y sale corriendo hacia el bosque. Los comentarios no paran de proponer explicaciones paranormales. Y para rematar, Snopes verifica que el audio es auténtico y que la oficina del sheriff del condado de Pender en Carolina del Norte lo confirma. Caso cerrado, ¿no? Pues resulta que lo único que tenemos cerrado es que alguien hizo esa llamada. El resto es un agujero negro de información.