Cada cierto tiempo aparece un titular que parece sacado de un episodio de Star Trek. El más reciente: «la primera teletransportación cuántica exitosa del mundo», obra de un equipo de la Universidad Northwestern liderado por Prem Kumar. Suena espectacular, y en parte lo es. Pero conviene desmenuzar la noticia, porque entre el hallazgo real y la traducción periodística hay un trecho considerable.

El hombre más irradiado de la historia no estuvo en Chernóbil, ni en Hiroshima, ni en Fukushima. Fue un físico soviético que una mañana de julio de 1978 metió la cabeza directamente en un haz de protones que viajaba a casi la velocidad de la luz. El haz entró por la nuca y salió por la nariz. Él vio un destello «más brillante que mil soles», no sintió dolor, y los especialistas que lo recibieron en Moscú le dieron días, como mucho un par de semanas. No murió. Volvió al trabajo, terminó su tesis doctoral y todavía concede entrevistas.

Más de mil círculos casi perfectos, de unos 25 metros de diámetro cada uno, dispuestos en cadenas y racimos ordenados, yacen a más de cien metros de profundidad en el Mediterráneo. No los hizo ninguna civilización perdida. Tampoco son portales dimensionales ni huellas de ovnis. Pero lo que son de verdad es, si cabe, más interesante que cualquiera de esas fantasías.

El polo norte magnético se mueve. Siempre se ha movido. Y no, no es el fin del mundo.

Recientes titulares han sugerido que la ciencia está a un paso de devolver a la vida cerebros criopreservados. Sin embargo, un análisis detallado del estudio original revela una realidad mucho más fascinante (y terrenal) que la ciencia ficción.