Si no hubiese coincidido con el décimo aniversario del aterrizaje en Marte de los rover Spirit y Opportunity, quizá la NASA no le hubiese dado tanto bombo a lo que en principio era solo un hecho curioso. El pasado 8 de enero, los operarios del Opportunity descubrieron una roca al lado del vehículo que unos días atrás no se encontraba allí. Desde un principio, se sabía que tenía que tratarse de una roca suelta que salió disparada al ser pellizcada por una rueda, pero posiblemente por captar la atención se creó un poco de misterio a su alrededor. Leer Más...

Eclipsado por el glamour del nuevo rover Curiosity, el Opportunity continua discretamente sus investigaciones en Marte, a escasos días del décimo aniversario de su aterrizaje. ¡10 años de servicio! Algo que ni los más optimistas alcanzaba a imaginar.

Las imágenes siguen enviándose a la Tierra, y ocasionalmente, como en este caso, dejan a los científicos de la misión rascándose la cabeza. Se encuentra en la actualidad en el borde del cráter Endeavour, finalizando unas pruebas sobre el terreno antes de colocarse en su posición de invierno, con la inclinación necesaria para generar suficiente energía eléctrica para mantener sus sistemas básicos operativos. El pasado 8 de Enero, mientras que se preparaba para utilizar el brazo robótico, los ingenieros del Opportunity se sorprendieron porque en una fotografía aparecía una roca, que unos días atrás no estaba allí. Leer Más...

El rover Curiosity es la tercera generación de vehículos autónomos enviados a Marte, controlados desde nuestro planeta. El Curiosity es el más grande de todos ellos (pesa 900 kilos y tiene el tamaño de un automóvil) y es el que tendrá que rodar por un terreno más complicado (subirá un monte y pasará por terrenos de arena fina). En esta generación se ha aplicado la experiencia adquirida previamente en las generaciones anteriores. Se ha añadido una rodadura con protuberancias en zig zag que mejoran el agarre y además le dan una estructura de refuerzo a unas ruedas que se han aligerado de tal manera que en algunas partes el aluminio tiene un grosor de tan solo 0,75 mm (el espesor de 8 folios de 80 gr). Leer Más...

El pasado martes, la agencia espacial india (ISRO) lanzó con éxito la primera nave interplanetaria de esa nacionalidad, con destino Marte. Su nombre es Mars Orbiter Mission (MOM).

Tras el éxito obtenido por la sonda Chandrayaan en su misión hacia la Luna en 2008, la agencia consiguió los fondos para financiar este proyecto, cuya finalidad es desarrollar la tecnología que se utilizará en futuras misiones a este y otros planetas (comunicaciones, navegación, inserción y gestión), así como la de identificar funcionalidades que deban de ser resueltas de forma autónoma, sin la intervención desde la base de la Tierra. Leer Más...

Esta fotografía fue tomada por la cámara HiRISE a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter. No se trata de un bosque de árboles gigantes, como he visto comentado en algún sitio. Es un campo de dunas cerca del polo norte de Marte. La arena de las dunas es basáltica y de ahí su color gris azulado. El tono rojizo viene de partículas mucho más pequeñas con abundancia de oxido de hierro.

En el invierno hace tanto frio, que el CO2 se congela. En verano, este dióxido de carbono se sublima perturbando las capas de arena que tiene por encima y provocando pequeñas avalanchas que caen por la ladera de la duna. Al llegar a la zona más baja, las partículas rojas se encuentran formando una nube de polvo, que al posarse nuevamente sobre la superficie forman una zona bulbosa. Leer Más...