El rover Curiosity es la tercera generación de vehículos autónomos enviados a Marte, controlados desde nuestro planeta. El Curiosity es el más grande de todos ellos (pesa 900 kilos y tiene el tamaño de un automóvil) y es el que tendrá que rodar por un terreno más complicado (subirá un monte y pasará por terrenos de arena fina). En esta generación se ha aplicado la experiencia adquirida previamente en las generaciones anteriores. Se ha añadido una rodadura con protuberancias en zig zag que mejoran el agarre y además le dan una estructura de refuerzo a unas ruedas que se han aligerado de tal manera que en algunas partes el aluminio tiene un grosor de tan solo 0,75 mm (el espesor de 8 folios de 80 gr). Leer Más...

El pasado martes, la agencia espacial india (ISRO) lanzó con éxito la primera nave interplanetaria de esa nacionalidad, con destino Marte. Su nombre es Mars Orbiter Mission (MOM).

Tras el éxito obtenido por la sonda Chandrayaan en su misión hacia la Luna en 2008, la agencia consiguió los fondos para financiar este proyecto, cuya finalidad es desarrollar la tecnología que se utilizará en futuras misiones a este y otros planetas (comunicaciones, navegación, inserción y gestión), así como la de identificar funcionalidades que deban de ser resueltas de forma autónoma, sin la intervención desde la base de la Tierra. Leer Más...

Esta fotografía fue tomada por la cámara HiRISE a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter. No se trata de un bosque de árboles gigantes, como he visto comentado en algún sitio. Es un campo de dunas cerca del polo norte de Marte. La arena de las dunas es basáltica y de ahí su color gris azulado. El tono rojizo viene de partículas mucho más pequeñas con abundancia de oxido de hierro.

En el invierno hace tanto frio, que el CO2 se congela. En verano, este dióxido de carbono se sublima perturbando las capas de arena que tiene por encima y provocando pequeñas avalanchas que caen por la ladera de la duna. Al llegar a la zona más baja, las partículas rojas se encuentran formando una nube de polvo, que al posarse nuevamente sobre la superficie forman una zona bulbosa. Leer Más...

Hace un par de semanas apareció en mundo desconocido un artículo con el mismo título que este, sobre las fotografías marcianas del Curiosity,  en el que se tergiversaba intencionadamente la realidad de tal manera, que no he podido evitar escribir esta réplica. Prácticamente todas las afirmaciones postuladas son incorrectas. Repasémoslas una por una:

Las llamadas fotos a Full Resolution han bajado el tamaño de las mismas, siendo ahora de peor calidad que las primeras, hay muchas menos que en otras misiones. Leer Más...

El pasado 3 de enero Robert McNaught identificó desde el Siding Spring Observatory de Nueva Gales del Sur, a un gran cometa cuya trayectoria presentaba una ruta de colisión con Marte. A este cometa se le conoce como C/2013 A1. La fecha de máxima aproximación al planeta rojo será el 19 de octubre de 2014. Tras varias semanas de observación, se estima que las probabilidades de colisión son bajas y que la distancia de paso sobre el planeta será de 110.000 km, aunque este valor puede variar a medida que se vayan realizando más observaciones, por lo que la cautela se mantiene. Leer Más...