No es raro que cada invierno resurja un viejo chiste: que los hombres, ante un simple resfriado, se transforman en mártires de la gripe, exigen mantas, sopa y atenciones dignas de un hospital privado. El fenómeno se conoce popularmente como «man flu» o «gripe del hombre», y durante años ha sido objeto de chanzas, memes y chascarrillos de sobremesa. Sin embargo, tras la broma se esconde una pregunta legítima: ¿existe alguna base científica para creer que un resfriado o una gripe puede afectar de forma distinta a hombres y mujeres? Sorprendentemente, la respuesta es afirmativa, aunque matizada.

Hace casi 15 años desde que escribí sobre la enfermedad de Morgellons, y aunque el panorama médico no ha cambiado radicalmente, sí han aparecido estudios recientes que permiten afinar aún más la mirada crítica sobre este fenómeno. La comunidad científica sigue dividida entre quienes defienden una causa infecciosa y quienes sostienen que se trata de un trastorno de origen psiquiátrico, pero con un enfoque más matizado que en el pasado.

El metapneumovirus humano, conocido por sus siglas HMPV, es un virus respiratorio que lleva varias décadas afectando a la humanidad sin que se hubiera identificado formalmente hasta hace relativamente poco tiempo. Fue descubierto en 2001 por un grupo de investigadores en los Países Bajos, quienes lograron aislarlo de muestras clínicas gracias a técnicas avanzadas de biología molecular. Sin embargo, estudios retrospectivos han demostrado que este virus ha estado presente en humanos durante al menos 50 años antes de su identificación. ¿Cómo es posible que haya pasado desapercibido durante tanto tiempo?

Una subcomisión de la Cámara de Representantes dirigida por republicanos, que investiga amplios aspectos de la pandemia de COVID-19 y sus efectos en Estados Unidos, publicó este lunes un informe final en el que resume su trabajo de dos años. Este informe abarca desde los orígenes del virus hasta las políticas de contención, pasando por la eficacia de las mascarillas, las vacunas y las estrategias de comunicación.

En las últimas semanas, un misterioso brote de enfermedad ha encendido las alarmas en la provincia de Kwango, al suroeste de la República Democrática del Congo (RDC). Este episodio ha generado preocupación tanto a nivel local como internacional debido a la elevada cifra de muertes y a la incertidumbre en torno a su causa.