El Gigante de Cardiff

En octubre de 1869, en una granja cerca de Cardiff, Nueva York, un hombre llamado Stub Newell realizó un descubrimiento que pronto capturaría la imaginación del público y la atención de los medios de comunicación.

Mientras cavaban un pozo en su propiedad, los trabajadores de Newell se toparon con lo que parecía ser un gigantesco hombre petrificado. El descubrimiento fue presentado como el «Gigante de Cardiff» y rápidamente se convirtió en una sensación.

El «Gigante de Cardiff» medía más de tres metros de altura y parecía tener todas las características de un ser humano petrificado. Newell, reconociendo el potencial del hallazgo, erigió una tienda sobre el sitio y comenzó a cobrar a la gente para ver la misteriosa figura. La noticia se difundió rápidamente y miles de personas acudieron a la granja de Newell para presenciar el colosal descubrimiento.

Pronto, la comunidad científica y los medios se dividieron en cuanto a la autenticidad del gigante. Algunos lo consideraban una prueba de la existencia de gigantes en la antigüedad, mencionados en la Biblia y otros textos antiguos. Sin embargo, otros se mostraban escépticos y empezaron a investigar más a fondo el hallazgo.

Fue entonces cuando surgieron dudas significativas sobre el Gigante de Cardiff. Un grupo de científicos de Yale analizó la figura y declaró que era una talla reciente, no un fósil antiguo. Además, los investigadores notaron que el «gigante» mostraba marcas de herramientas modernas, lo que sugería que había sido tallado recientemente.

La verdad finalmente salió a la luz cuando George Hull, un primo de Stub Newell, confesó haber orquestado el fraude. Hull, un ateo acérrimo, había creado el gigante como una broma elaborada para ridiculizar la credulidad de los fundamentalistas religiosos. En 1868, Hull había mandado esculpir la figura en yeso, utilizando herramientas modernas para darle la apariencia de antigüedad. Luego la enterró en la granja de Newell, esperando a que fuera «descubierta» y generara la conmoción que efectivamente causó.

El Gigante de Cardiff se convirtió en un símbolo de advertencia sobre la credulidad y el fraude. Aunque algunos continuaron defendiendo su autenticidad durante un tiempo, la confesión de Hull y el análisis científico dejaron claro que todo había sido una broma elaborada. Hoy en día, el Gigante de Cardiff es recordado como uno de los fraudes más famosos en la historia de los Estados Unidos, y sirve como un recordatorio de la importancia del escepticismo y la investigación rigurosa.

A pesar de ser un engaño, el impacto del Gigante de Cardiff en la cultura popular y su influencia en las historias de gigantes y seres míticos persisten, subrayando cómo los mitos pueden capturar la imaginación colectiva, incluso en una época de creciente escepticismo científico.