El pasado 8 de julio, el último vuelo del trasbordador espacial despegó desde el Kennedy Space Center, en Cabo Cañaveral. Es el vuelo 135 del Space Transport System, por lo que a la misión se la conoce como STS-135. Su objetivo es enviar a la tripulación de la estación espacial ISS 3.919 kilos de comida, ropa, equipo científico y otras provisiones, que serán suficientes para todo un año. Se llevará de la ISS residuos y equipamiento antiguo.

Tras 30 años de servicio, no puedo evitar el sentir algo de nostalgia al pensar que el shuttle no volverá a volar. Habrá que esperar unos años para saber qué sistema será el que los sustituya. Mientras tanto podemos entretenernos con las ocurrencias de los bromistas, siempre dispuestos a subir a youtube vídeos de OVNIs que no son tal, y que tan buena acogida tienen en páginas como starviewer. Leer Más...

En el mundillo de la información alternativa, y en especial en el marco del grupo ciencio-espirutual español, se está dando un significado erróneo a la palabra inglesa debunk, y a los que la practican, debunkers.

La definición de debunk es:

Exponer o ridiculizar falsedades, engaños o afirmaciones sin sentido.

Está compuesto por el prefijo “de” (que significa eliminar, como en debug, que significa quitar insectos) y el sufijo bunk. El origen de “bunk” es muy curioso.

El 16º Congreso de los Estados Unidos fue una reunión de la rama legislativa del gobierno federal de ese país. Tuvo lugar en Washington entre marzo de 1819 y marzo de 1821, solapándose con el tercer y cuarto año del mandato presidencial de James Monroe. Después de un mes de intenso debate sobre la cuestión de si la esclavitud era abolida o permitida en el estado de Missouri, e inmediatamente antes de que se procediese a la votación, Felix Walker, un representante de la parte oeste de Carolina del Norte, pronunció un tedioso y anodino discurso sobre Buncombe Country, un distrito de su jurisdicción. Consiguió exasperar al Congreso, que llegó incluso a abuchearle, por lo que Walker no pudo acabar su discurso, pero aún así se publicó integro en un periódico de Washington.  Más tarde explicó que “se había sentido en la obligación de hacer un discurso así para Buncombe”. Tal maestría en el arte de hablar por tiempo indefinido sin decir nada no fue ignorada por los usuarios del idioma inglés, y Buncombe, que en 1828 fue referenciado por escrito como Bunkum y más tarde abreviado a Bunk, quedó para todos asociado al concepto de charlatanería. Leer Más...

Es recurrente que nosotros los escépticos nos hagamos la siguiente pregunta: ¿Dónde están las mujeres escépticas de Latinoamerica y España? ¿Por qué no son tan activas como nosotros? Por suerte descubro que varias blogueras escépticas se unieron y crearon la versión en Español del blog de escepticismo http://skepchick.org/

Este blog de chicas escépticas y amantes de la ciencia se define:

Escéptica es un blog donde mujeres de varios países hablan sobre escepticismo, ciencia y pseudociencia. Usando como armas la inteligencia, el sentido del humor, y a veces un necesario sarcasmo, se enfrentan a temas que van desde la astrología y la astronomía, hasta los zahoríes y la zoología, sin dejarse nada de lo que pueda haber por el medio. Leer Más...

Hoy en starviewer se relata la maniobra de aproximación inteligente de un objeto al sol.

El día 5 de Julio de 2011, el Telescopio LASCO-SOHO, captó en su nodo C3, la aproximación de un objeto y su cambio de trayectoria para finalmente introducirse en el Sol de forma selectiva en uno de los Jets/Manchas solares activas, hasta desaparecer.

La secuencia continua de la grabación ha podido analizarse detalladamente, apreciando los cambios de trayectoria del objeto hasta enrutarse justo en la posición de aproximación e impacto/cruce con la corona Solar. Leer Más...

Durante los últimos millones de años, nuestros antepasados ​​se enfrentaron a una vida relativamente sencilla. Su único objetivo era mantenerse con vida. Durante eones la evolución ha ido perfilando las características físicas y síquicas del ser humano. Un ejemplo clásico, y ya comentado en este blog, es el del comportamiento de un humano primitivo ante el sonido que produce el roce de la vegetación. Puede pensar que se trata del ruido del viento y continuar su camino, o puede asustarse y pensar que se trata de una pantera, y subirse a un árbol. Las consecuencias de un error en una u otra interpretación tienen impactos evolutivos muy distintos. Si la primera opción es errónea, y realmente se trata de una pantera, el humano morirá. Si el segundo comportamiento es erróneo, pasado un tiempo tras subirse al árbol, bajará y continuará su camino, teniendo opción a procrear, y a dar continuidad a su tendencia asustadiza. Esto quiere decir que un comportamiento cauteloso, incluso paranoico, tiene más peso evolutivo que uno que no lo es. Los individuos que se asustan de un susurro, que piensan que los truenos son consecuencia del enfado de los dioses, que tienen miedo a la noche, tienen más posibilidades de sobrevivir que el resto. Leer Más...