Un misterio más antiguo que Stonehenge

Si el monumento megalítico de Stonehenge te parece sorprendente, este otro, de Göbekli Tepe, construido 6.500 años antes que el primero, hará que te cuestiones todo lo que te han enseñado sobre la historia del hombre.

Cuando el arqueólogo alemán Klaus Schmidt comenzó a excavar en la cima de una colina turca hace en 1994, no podía imaginarse que lo que iba a descubrir iba a hacer tambalear los pilares de la historia.

Schmidt descubrió más de 20 recintos circulares de piedra. El más grande tenía 20 metros de ancho. En su interior, varios pilares de roca tallada de 5,5 metros de altura y de unas 10 toneladas de peso. Su tallado y desplazamiento debió de ser un auténtico reto para las personas que lo hicieron, y más, considerando que todavía no habían desarrollado herramientas de metal. La cantera de la que sacaron las piedras estaba varios cientos de metros colina abajo y tuvieron que ser desplazadas con troncos y cuerdas.

La datación con C-14 indica que tienen 11.000 años de antigüedad,lo que las convierte en las estructuras monumentales más antiguas conocidas de la humanidad. Y su función no era la de refugiarse en su interior. Recordemos, que en esa época (el Mesolítico), el hombre era nómada (o eso se creía).

Schmidt encontró en el recinto varias herramientas de piedra y muchos huesos de animales salvajes, sin encontrar evidencias del uso de semillas ni animales domesticados, lo que le llevó a pensar que pequeños grupos nómadas se juntaban allí periódicamente para celebrar algún tipo de ritual o culto a los muertos, para lo cual decidieron erigir unas columnas de piedra en nichos en el suelo. Esto es algo que hasta hace poco se pensaba que empezó a ocurrir en el Neolítico, pero la evidencia demuestra que estos rituales «religiosos» y la organización social empezaron mucho antes de lo que se creía.

Centenares de nómadas tuvieron que coincidir en este enclave, y trabajar durante largos periodos, a lo largo de varios años, para construir este monumento.

Pero a la muerte de Schmidt, en 2014, las investigaciones fueron continuadas por Lee Clare, un arqueólogo del Instituto Alemán de Arqueología. Clare amplió más la extensión del yacimiento y descubrió que cerca del monumento, también había viviendas, que estaban ocupadas todo el año. Esto le ha dado otra sacudida a la historia de la humanidad, ya que este enclave puede ser el precursor del modo de vida neolítico,  mucho antes de que este periodo empezase.

El equipo también identificó una gran cisterna y canales para recolectar agua de lluvia, clave para apoyar un asentamiento en la cima seca de la montaña, y miles de herramientas de molienda para procesar granos para cocinar gachas y elaborar cerveza.

Así mismo, otros arqueólogos turcos  que trabajan en el campo escarpado alrededor de Urfa han identificado al menos una docena de otros sitios en la cima de una colina con pilares en forma de T similares, aunque más pequeños, que datan de alrededor del mismo período de tiempo.

Quizá este enclave fue testigo de la evolución y coexistencia de dos modelos de vida, el nómada y el sedentario, en el que el primero se debatía por subsistir y que en un alarde construyó el monumento emulando a los primeros constructores que apilaban piedras para construir sus casas y cercados.

Para hacernos una idea de la importancia de este yacimiento, en 2018 Gobekli Tepe se agregó al registro del Patrimonio Mundial de la Unesco. Hoy en día, se puede visitar a las afueras de la ciudad de Urfa, en lo que es uno de los principales centros de atracción turística de Turquía.