Zangbetos. ¿Ritual budú o folclore africano?

Los Zangbetos son los guardianes de la noche tradicionales del vudú en Benin y Togo, países del oeste de África. Patrullan las calles rastreando a criminales para presentarlos a la comunidad y que sean castigados.

Vistos desde fuera, estas estructuras están formadas de varillas de metal recubiertas exterior e interiormente por paja. En los rituales, puede verse cómo danzan de un lado para otro. Parece evidente que un hombre maneja el zangbeto desde dentro, aunque los maestros que dirigen las presentaciones, frecuentemente los voltean para demostrar que no hay nadie en su interior.

Es más, en ocasiones incluso queman el zangbeto para que no haya lugar a dudas.

Según la leyenda, los espíritus de la noche son los que hacen moverse a los zangbetos. Estas estructuras son levantadas durante los rituales y debajo aparecen pequeños amuletos, o incluso animales peligrosos, como serpientes o lagartos.

No olvidemos, que lo que ha pretendido desde siempre el zangbeto es imponer respeto y temor. Y para ello, los maestros de ceremonia vudú ponen en escena varios trucos.

Evidentemente, dentro del zangbeto hay un hombre. Puede apreciarse en alguno de los vídeos, que el esfuerzo que tienen que hacer para levantan la estructura no se corresponde con el peso de un montón de paja y varios alambres. Incluso se nota que el peso está basculado a uno de los lados, ya que se juntan varios hombres levantando por un extremo, mientras que por el otro, no agarra nadie.

Las paredes del zangbeto son tan gruesas que un hombre puede esconderse en su interior con facilidad. Concretamente en la zona que toca el suelo.

El hombre del interior no deja huellas en el suelo porque las pajas del zangbeto las borra cuando gira.

Pero, ¿cómo demonios hacen el truco del fuego? En otras ceremonias ese mismo truco se usa sin pretender aparentar que dentro del zangbeto no hay nadie. Mirad este video. En él, un hombre protegido con ropa ignífuga y una especie de casco en la cabeza que debe impedir que se asfixie con el humo aparece de entre un pequeño zangbeto cuando ya no podía soportar más el calor.

En resumen, un ritual que tiene más de espectáculo de magia que de otra cosa.