El efecto Mandela

Según cuenta Fiona Broome en su blog, hace unos años se llevó una sorpresa cuando se enteró de que Mandela seguía vivo. Ella recordaba claramente noticias de su funeral, su viuda llorándole, disturbios en las ciudades… Pensó que debía haberlo entendido mal y lo dejó pasar. Pero en una conversación con un responsable de seguridad de la convención Dragon*Con, éste le dijo que había muchas personas que creían que Mandela murió en la cárcel en la década de los 80.

Fue entonces cuando esto captó su curiosidad, y empezó a recopilar otros fenómenos similares.

Por ejemplo. ¿Cuantas personas viajaban en el coche en el que Kennedy fue asesinado? ¿Has dicho 4? Mucha gente lo piensa así. Ahora mira el vídeo.

Eran 6. ¿Sorprendido?

¿Cómo se llama realmente la cadena de restaurantes de comida rápida? ¿McDonald’s,o  MacDonalds?

¿Dudas?

No, en realidad la cadena se llama McDonald’s.

O esta otra. ¿Cómo se llamaban esos entrañables dibujos animados?  ¿Looney Tunes, o Looney Toons? ¿Dudas también?

La forma de escribirlo correctamente es Looney Tunes.

Hay otros casos, aunque quizá algunos no resulten muy familiares fuera de los Estados Unidos, como por ejemplo el número de estados de la Unión. Muchos americanos están convencidos de que son 52, aunque en realidad son sólo 50. O también la manera correcta de escribir el nombre de una serie de dibujos animados famosa allí: muchos creen que se escribe «The Berestein Bears» cuando en realidad se escribe Berestain, con «a».

Todas estas anécdotas tienen una explicación sencilla si asumimos que la memoria del ser humano es algo imperfecto. Es más, la percepción que origina un recuerdo, es más imperfecta aun. Cualquiera puede estar absolutamente convencido de un dato, e incluso apostarse una cerveza con alguien que nos porfía,… y perder.

Es muy fácil asociar  Berestain con Frankestein. Es más, puede que incluso al leerlo rápido hayamos percibido la terminación «tein» en vez de «tain».

La mente también es capaz de relacionar recuerdos e ideas distintas en recuerdos similares. Por ejemplo, podemos recurrir al truco que consiste en decir en voz alta el número 5 repetidas veces. Si inmediatamente después alguien te pide que digas el nombre de una fruta, es muy probable que digas «pera». ¿Por qué? Porque de alguna manera relacionamos pera con el número 5 en nuestra cabeza.

Algo así puede pasar con el número de estados de Estados Unidos. Es posible que se asocie con el número de cartas de la baraja inglesa (sin los comodines). Tampoco es para dejar a un lado el bajo nivel cultural medio de los estadounidenses.

El error al escribir Tunes, es algo que no debería de llamarnos la atención. Los dibujos animados de la Warner están llenos de vocablos con doble «o». Cartoon, Scooby Doo, … por lo que Looney Toons no pasa de ser más que un error ortográfico.

La cadena de comida rápida ha sido siempre McDonald’s, aunque desde Steve Jobs nos resulta también familiar escrito como «Mac».

El número de pasajeros normal de un coche son 4, y la escena que hemos visto tantas veces en la televisión se centra en los 3 que están más a la izquierda: el propio John, Jaqueline Kennedy, el gobernador Connally, que se sentaba delante del presidente. Es por eso que los dos pasajeros de la fila delantera pasan inadvertidos.

Durante los años en los que Mandela estuvo encarcelado, no trascendían muchas noticias sobre él. Yo recuerdo que la prensa decía en aquellos días que al gobierno de Sudáfrica no le interesaba que muriese en prisión, porque si se convertía en un mártir, las revueltas anti-apartheid habrían sido incontenibles. Los que equivocadamente puedan creer que Mandela murió en prisión, es porque no siguieron las noticias.

¿Y qué explicación le dan los para-anormales a este efecto Mandela?  Varias, y a cuál más divertida.

Una de la explicaciones es que vivimos en una matrix, y que de vez en cuando cambian la programación lo que produce que algunos recuerden una cosa y otros recuerden otra.

Otra postula que se debe a cambios producidos por viajeros en el tiempo. Al igual que en la película Regreso al Futuro, cuando alguien viaja al pasado su acción produce cambios en la secuencia temporal.

Otra, ya versión de luxe, es que existen múltiples universos paralelos, en los que un pequeño cambio produce que uno coincida con otro. En este solape, los recuerdos de un universo y otro coexisten.

En fin. Un ejemplo más de tratar de buscar explicaciones complejas a algo sencillo.

29/1/2017: Añadido un video costería de Elfumador.