Tabloides ingleses titularon hace poco que robots policías patrullarán nuestras calles en apenas cinco años. La fuente es nada menos que el profesor Ivan Sun de la Universidad de Delaware, quien nos promete que estos aparatos podrán detectar armas desde 200 metros, perseguir sospechosos sin cansarse y usar reconocimiento facial para identificar criminales. Suena increíble, ¿verdad? Probablemente porque lo es.

Imagina que cada vez que aprendes una receta nueva de cocina, olvidas automáticamente cómo andar en bicicleta. Suena absurdo para un humano, pero así es exactamente como funcionan la mayoría de las Inteligencias Artificiales hoy en día. Si intentas enseñar cosas nuevas a un modelo ya entrenado, tiende a sobrescribir lo que ya sabía, un fenómeno que los expertos llaman «Olvido Catastrófico». Recientemente, Google Research ha presentado una propuesta para solucionar esto llamada Aprendizaje Anidado (Nested Learning). Aunque el nombre suena complejo, la idea base es bastante intuitiva y, aunque no es la «fórmula mágica» que resolverá todo mañana, sí propone un cambio de perspectiva muy interesante.

Hace unos días me topé con una noticia que sonaba a ciencia ficción de los años 80, de esas en las que todo el mundo tendría su mayordomo robot sirviendo martinis. Resulta que ya puedes reservar tu primer robot humanoide doméstico por unos 20.000 dólares. Se llama Neo, lo fabrica una empresa llamada 1X, y promete vaciar tu lavavajillas, doblar tu ropa y subir escaleras para limpiar habitaciones. Mide 1,70 metros, pesa 30 kilos y puede levantar hasta 70. Sus manos tienen 22 grados de libertad, que en términos robóticos significa que puede manipular objetos con bastante destreza. Mientras tanto, en China, el fabricante de coches eléctricos XPENG presentó a Iron, un androide de 1,72 metros con 60 articulaciones y 200 grados de libertad que se mueve con una fluidez casi indistinguible de la humana. Primero lo pusieron en las cadenas de montaje, pero ahora quieren llevarlo a oficinas, comercios y hogares.

Durante los últimos dos años, no ha habido semana en la que no escuchemos que la IA va a revolucionar todo, que los humanos seremos obsoletos en cinco años, y que nuestros trabajos desaparecerán absorbidos por chatbots superinteligentes. Bill Gates habla de jornadas laborales de tres días. Elon Musk vaticina robots que lo harán todo. Y mientras tanto, Internet hierve con titulares apocalípticos sobre cómo ChatGPT nos va a dejar a todos en el paro. Pero resulta que cuando empiezas a rascar un poco la superficie de esta narrativa, la realidad que encuentras es considerablemente más mundana y bastante menos terrorífica.

La saturación mediática y la sobreexposición al marketing de las grandes tecnológicas sobre los avances de la IA nos están llevando a asimilar una creencia falsa: que la IA ya piensa como nosotros, que las redes neuronales son básicamente cerebros digitales, y que pronto tendremos máquinas conscientes correteando por ahí tomando decisiones como si fueran personas.